Le centre de recherche SCK CEN reçoit l’autorisation pour l’installation RECUMO

Le centre de recherche nucléaire SCK CEN a reçu une autorisation de création et d’exploitation pour ses nouvelles installations RECUMO. Le SCK CEN souhaite ainsi purifier les résidus hautement radioactifs issus de la production de radioisotopes médicaux de l'Institut des radioéléments (IRE) et réduire ainsi leur stockage sur le site de l'IRE à Fleurus.

L'Institut national des radioéléments (IRE)  est principalement actif dans la production de radio-isotopes médicaux (le molybdène 99 et l'iode 131, principalement). Il s'agit de substances radioactives utilisées pour détecter et traiter le cancer. Les substances proviennent de cibles d'uranium qui sont d'abord irradiées par le SCK CEN, puis traitées par l'IRE. La production de radio-isotopes génère des résidus radioactifs. Ces résidus sont entreposés sur le site de l'IRE à Fleurus, mais la capacité maximale d’entreposage autorisée est presque atteinte. En guise de solution provisoire, l'IRE a reçu en 2019 l'autorisation d'augmenter de manière limitée la quantité maximale d'uranium sur son site. Grâce au partenariat conclu entre le SCK CEN et l'IRE, une solution structurelle a également été trouvée pour les résidus existants et futurs. L'IRE amènera les résidus de son processus de production avec des cibles d'uranium au SCK CEN afin d'en extraire l'uranium utilisable. L'uranium pourra ensuite être réutilisé, par exemple pour de nouvelles cibles, mais aussi pour d'autres applications. Le SCK CEN purifiera les résidus radioactifs afin que la quantité entreposée diminue.

Le projet RECUMO est mis en œuvre sous la supervision de l'Agence fédérale de Contrôle nucléaire (AFCN). L'AFCN impose des normes de sûreté et de sécurité nucléaires et veille à leur respect strict.

Plus d'informations sur la procédure d'autorisation :